自然科研旗下國際學術期刊《自然-通訊》最新在線發表一篇行星科學研究論文稱，約在6600萬年前形成的墨西哥希克蘇魯伯隕石坑(Chicxulub crater)，是由一次較大傾角(與水平面夾角45度到60度之間)的小行星撞擊造成。
形成希克蘇魯伯隕石坑的小行星撞擊曾對地球環境帶來毀滅性影響，被普遍認為與同時期發生的物種大滅絕事件有關。不過，希克蘇魯伯撞擊軌跡一直存在爭議，也備受學界關注。
最新研究論文通訊作者、英國倫敦帝國理工學院行星科學家加雷斯·柯林斯(Gareth Collins)和同事，利用一個模型模擬了希克蘇魯伯隕石坑的形成，以確定小行星飛來的方向和撞擊角度。他們利用3D數值模擬分析了4種不同的撞擊角度：90度、60度、45度、30度，基于這些數據和地球物理觀測結果，認為該隕石坑是由來自東北方向的一次傾角較大(與水平面夾角45度至60度)的撞擊造成的。
論文作者指出，這一撞擊角度使得希克蘇魯伯隕石坑的拋射物質幾乎呈對稱分布，撞擊物每單位質量釋放的會導致氣候變化的氣體，也多于另外幾種測試情景。(記者 孫自法)
關鍵詞： 較大傾角小行星
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