封存著億萬年前“臭大姐”的一枚琥珀，20日在北京石探記博物館亮相。
巨大的角，纖細的身體，形成強烈反差——琥珀里這只長相“怪異”的生物，是人類目前發(fā)現(xiàn)的觸角比例最大的一類昆蟲，被科學家稱為大角蝽。蝽，也就是我國北方俗稱的“臭大姐”。
中國科學院動物研究所陳睿博士介紹，這枚琥珀來自緬甸北部克欽邦胡岡谷地，形成年代為大約9900萬年前的白堊紀中期。琥珀里封存的是大角蝽幼蟲，具有夸張而又精美的葉狀擴展觸角，可接收更多的化學信號，增強對潛在寄主植物和周圍環(huán)境的感覺功能。
南開大學教授卜文俊認為，琥珀里的大角蝽很可能在擬態(tài)一根有葉子的樹枝。這是一種獨特而有效的防御模式，比單純地模仿樹葉或樹枝要復雜，或許可以應對白堊紀時期眾多的捕食者。這一發(fā)現(xiàn)，有望為自然選擇下昆蟲行為多樣性的進化提供證據(jù)。
大觸角為昆蟲帶來不少益處，但為何沒有在千萬年的歷史選擇中保留下來?南開大學教授黃大衛(wèi)解釋，即便大觸角能讓昆蟲在接收化學信息、具有擬態(tài)行為、性選擇方面都占據(jù)上風，但能量的過度消耗、笨拙遲緩的行動能力以及顯著夸張的外形，也同時會限制個體和種群適應環(huán)境變化的能力，尤其是在環(huán)境發(fā)生重大變化時，可能最終給昆蟲帶來巨大的負面效應。
相關研究成果日前已發(fā)表在國際學術期刊《交叉科學》(iScience)上。研究團隊表示，將繼續(xù)搜索大角蝽的成蟲個體，進一步驗證這一特化特征的起源及其相關功能的假設。
上述琥珀標本將在北京中關村圖書大廈的石探記博物館免費對公眾開放3個月。同時展出的，還有蝦琥珀、蛇琥珀、恐龍羽毛琥珀等眾多科學標本。(記者董瑞豐)
關鍵詞： 億年前昆蟲新物種
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