據《自然》報道，經過10多年的努力，總部位于英國的生物技術公司Oxitec終于通過了監管部門批準，在當地居民和批評家的反對聲中首次在美國佛羅里達群島釋放了其轉基因蚊子，目的是抑制該地區攜帶疾病的野生埃及伊蚊種群。
此前，Oxitec公司曾在巴西、巴拿馬、開曼群島和馬來西亞釋放轉基因埃及伊蚊。該公司報告稱，這些地區的埃及伊蚊數量減少了至少90%。
在佛羅里達南端的熱帶群島Keys，埃及伊蚊約占蚊子總數的4%。正就該項目與Oxitec公司密切合作的佛羅里達群島蚊蟲控制區人員稱，該地區幾乎所有傳播給人類的蚊媒疾病都是由埃及伊蚊造成的。
埃及伊蚊可以攜帶寨卡病毒、登革熱、基孔肯雅熱和黃熱病等疾病。在美國，殺蟲劑被大量使用以控制蚊蟲數量，導致蚊子對殺蟲劑產生了抗藥性。而轉基因蚊子是殺蟲劑的替代品，釋放轉基因蚊子提供了一種無需使用殺蟲劑即可控制蚊子數量的方法。
Oxitec公司的轉基因蚊子都是雄蚊，它們被改造后攜帶一種致命基因，在與野生雌蚊交配時，該基因會傳遞給后代。該基因會抑制雌性后代生成一種必要的蛋白質，并導致其在發育成熟前死亡。攜帶該基因的雄性后代不會死亡，而是成為該基因的攜帶者，并將其再遺傳給下一代。
4月底，Oxitec公司在6個地點放置了盒裝的蚊子卵。在接下來的12周內，約1.2萬只雄蚊會從箱中孵化出來。這次釋放將作為初步試驗，以便該公司于今年晚些時候對近2000萬只蚊子進行第二次試驗之前收集數據。(辛雨)
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