沙灘上，塑料瓶罐隨處可見。據估計，每年約有1100萬噸塑料垃圾入海?？茖W家指出，垃圾山的背后，不可持續的產品設計、短視的消費觀念，以及對廢物處理的管理不當是根源所在。
截至目前，尚沒有一項針對塑料產品整個生命周期(從產生到“終結”成為垃圾)減少污染的全球條約。據《科學》報道，來自193個國家的代表將于下周齊聚肯尼亞首都內羅畢，商討成立一個委員會，以在兩年內敲定一項旨在遏制塑料污染的全球條約。
海洋保護協會政策分析師Anja Brandon說，采取上述措施防治塑料污染，還需要更多科學方面的努力。因為目前關于塑料污染范圍和來源的嚴謹、可比的數據很少，研究人員很難確定污染熱點或發現污染趨勢。
現在，非營利組織和政府機構在調查海灘垃圾時會使用幾十種不同的條約進行衡量。而各方計算水中微塑料的方法各不相同。新條約或許可以通過建立標準的計量方法解決上述問題。比如，環境經濟核算法已被一些國家用于跟蹤各種原材料;質量平衡分析法可以跟蹤材料在生產開始和結束時的數量，該方法有望量化新產品中使用的再生塑料。
美國佐治亞大學環境工程師Jenna Jambeck指出，即使科學家確定了標準指標，收集相關數據可能也是一項挑戰，尤其是對于監管和研究基礎相對薄弱的發展中國家來說。
目前，聯合國環境規劃署正在通過培訓項目和在線課程，努力提高監測能力。新條約也將在資金和技術方面對此提供幫助。例如，利用衛星和無人機遙感識別分析塑料污染趨勢。
研究人員表示，收集整理塑料生產、運輸和消費的詳細工業數據也有助于各國控制相關污染。但目前很難計算塑料在經濟和環境中的流動情況，也沒有人系統地追蹤這些信息。
當下，研究人員仍在思考哪些數據對減少塑料污染有用，探討新條約如何幫助提供更多信息。(徐銳)
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