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與紗布敷料相比，由明膠類材料制成的“凝膠片”可快速吸收更多血液而不滴漏。這些凝膠片有一天可能會在手術期間幫助清理血液或止血。圖片來源：《物質》
科技日報記者 張夢然
無論是家里還是辦公室，不小心讓大量液體溢出時，人們往往會手忙腳亂地使用紙巾和抹布來清理。美國研究人員最近使用一種干片形式的明膠狀材料，制作了一種更好的吸水材料，與常見的廚房紙巾相比，其可吸收和容納大約3倍的水基液體。21日發表在《物質》雜志上的研究介紹了這種超吸水、可折疊和切割的“凝膠片”。
通常有兩種類型的材料可吸收液體：多孔材料和水凝膠。布和紙等多孔材料柔韌、可折疊且易于使用，但吸水性不強；由聚合物（大分子網）制成的超吸水性水凝膠可吸收超過其重量100倍的水，但這些水凝膠干燥時會變成易碎固體。
研究人員此次重新構想了水凝膠的外觀，以將紙巾和水凝膠的特性結合起來。為了制作凝膠片，研究團隊首先在一個帶拉鏈的袋子中混合酸、堿和其他水凝膠成分，這種混合物會在凝膠內釋放出二氧化碳氣泡，從而形成一種多孔的泡沫狀材料。然后，研究人員將帶拉鏈的袋子夾在玻璃板之間形成薄片，并暴露在紫外線下，使氣泡周圍的液體凝固，留下孔隙。最后，研究人員將薄片浸入酒精和甘油中，然后風干。這使得干燥的凝膠片能夠保持柔軟和韌性，類似于織物的質地。
與市售抹布和紙巾相比，相同尺寸的凝膠片可吸收的液體量是其他產品的3倍以上。當研究人員將凝膠片放在25毫升溢出的水上時，凝膠片會膨脹并在20秒內將其吸收，保持水不滴漏。而抹布只吸收了大約60%的水，并會滴漏。
凝膠片也適用于黏稠的液體，例如糖漿、血液，甚至是比水濃100萬倍的液體。研究人員發現，凝膠片可在60秒內吸收近40毫升的血液，而紗布敷料只能吸收55%的血液。凝膠片也能很好地保持液體，而浸透血液的紗布會滴漏。
總編輯圈點
無論日常還是醫療環境，可用來吸水的物質其實很多。但為什么科學家還要努力研發新型材料？就是因為這些常見材料還有不理想之處：有的難于生物降解、有的吸收效率過低、有的吸收量雖大但滴漏嚴重……新的凝膠片在以上方面都展現出良好的潛力，不過，在未來實用中，研究團隊依然需要對其優化，包括降低成本、強化性能、增加可重復使用率，甚至最好也能適用于油類、化學品類等更多種液體。
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