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科技日報記者 張夢然
遠古微生物的存在早于地球上攜帶細胞核的細胞的出現，它們可能掌握著這些復雜細胞最初是如何形成的秘密。現在，科學家們首次在實驗室中培養出足夠數量的這些微生物，以詳細研究它們的內部結構。
據發表在《自然》雜志上的一份新報告，研究人員培育了一種名為L.?ossiferum的生物體，它屬于一組被稱為仙宮古菌的微生物。仙宮古菌以北歐神話中眾神的居所命名，一些科學家認為它是真核生物最接近的進化親戚，真核生物是將其DNA包裹在稱為細胞核的保護性氣泡中的細胞。
在生命進化樹上，仙宮古菌通常作為真核生物的“姐妹”或它們的直系祖先出現。仙宮古菌本身不攜帶細胞核，但它們確實包含一套基因和蛋白質，這些基因和蛋白質曾被認為是真核生物所獨有的。關于仙宮古菌如何獲得原始細胞核并因此誕生第一個復雜細胞，這些細胞后來產生了植物、動物和人類，研究人員有多種理論。
日本的一個研究小組2020年曾報告稱經過12年的工作，他們在實驗室中成功培育出了仙宮古菌。他們培育了一種以希臘神普羅米修斯命名的仙宮古菌，但該生物體內部結構的細節仍然難以捉摸。現在，一個不同的研究小組培育并拍攝了L.?ossiferum的內部結構。
與其他仙宮古菌相比，L.?ossiferum生長速度相對較快，其細胞數量在7到14天內翻了一番。相比之下，普羅米修斯古菌每14到25天復制一次。
L.?ossiferum標本是從斯洛文尼亞皮蘭海岸的一條運河中的泥漿中采集而來的，它們的每個細胞體都長出了觸手，還會出現奇怪的突起。這些表面突起可能支持這樣一種觀點，即在進化史上的某個時刻，仙宮古菌利用其膜的延伸性抓住了一種經過的細菌，并將細菌吸入其細胞體，這導致了細胞核的發育。
L.?ossiferum的表面還帶有微小的棒棒糖狀結構，同時，這種微生物也包含與真核細胞的細胞骨架或支撐支架中所見非常相似的結構絲。
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