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單個納米粒子將低頻紅光轉化為頻率非常高的極紫外光。圖片來源：澳大利亞國立大學
科技日報記者 張佳欣
澳大利亞國立大學（ANU）的物理學家使用納米粒子開發新的光源，將使人們有能力揭開比人的頭發還要細小數千倍的極微小物體世界的“面紗”。發表在最新一期《科學進展》雜志上的這一發現，可能會對醫學科學產生重大影響。這種技術成本低、效率高，有助于創造新一代顯微鏡，觀察小到十億分之一米的物體。
使用納米顆粒，研究人員將相機和利用其他技術看到的光頻率提高了7倍。研究人員說，光的頻率可增加到多高是沒有限制的。頻率越高，使用該光源所能看到的物體越小。這項只需要一個納米顆粒就能工作的技術，可被應用到顯微鏡中，幫助科學家以傳統顯微鏡10倍的分辨率放大超微小事物的世界，例如細胞和單個病毒的內部結構。
傳統的光學顯微鏡無法為納米級物體生成高度放大的圖像。依靠超分辨率顯微鏡技術或使用電子顯微鏡可幫助實現，但這樣的技術速度慢、成本高，而且還可能破壞樣品。基于光的顯微鏡有助于解決這個問題。研究人員借助“極紫外線光”，可看到今天使用的傳統顯微鏡無法看到的東西。
ANU開發的技術也可作為一種質量控制措施，用于半導體行業，簡化制造過程。電腦晶片由非常細小的元件組成，其特征大小幾乎只有十億分之一米。在芯片生產過程中，制造商使用微小的極紫外光光源實時監測這一過程，能及早診斷出任何問題，從而提高芯片制造的質量和產量。
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