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實驗室里的一只裸鼴鼠。圖片來源：英國《新科學家》雜志網站
科技日報記者?劉霞
大多數雌性哺乳動物的生育能力會隨著年齡的增長而下降，但裸鼴鼠一生都能保持生育能力。美國科學家在一項最新研究中，揭示了裸鼴鼠如此超強生育能力和生育壽命的獨特過程，其有望改善人類的不育研究。相關研究刊發于21日出版的《自然·通訊》雜志。
匹茲堡大學研究人員在裸鼴鼠1、5、8、15、28和90天大時，在顯微鏡下觀察了裸鼴鼠的卵巢。他們使用先進染色和測試技術識別看到的細胞，尤其是能夠通過卵子發生過程分裂并成熟為卵母細胞（卵子）的生殖細胞。
在人類、小鼠和其他哺乳動物中，卵子發生這一過程只出現在動物出生前，且雌性的卵子供應有限，隨著時間的推移，這些卵子逐漸死亡，導致物種的生育能力隨年齡的增長而降低。
但研究團隊在裸鼴鼠每個生命階段都發現了大量生殖細胞，其出生第一周后，生殖細胞的數量就開始穩步增加，8天大裸鼴鼠平均有150萬個卵細胞，是8天大老鼠的95倍。
研究人員在實驗室中培育了裸鼴鼠幼體的卵巢切片，并觀察了正在進行的卵子生成過程，結果表明，裸鼴鼠可以不斷補充卵子供應。
科學家表示，這項研究不僅會在人類不孕不育領域發揮重要作用，而且會基本上重置人們治療更年期的整個范式，更年期將不再受制于（激素）替代療法。
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